CATS : l'examen théorique et la formation pratique des scénarios standard

Le CATS en deux phrases

Le CATS — Certificat d'Aptitude Théorique pour les scénarios Standards — est la version française du « certificat de connaissances théoriques du pilote à distance pour les scénarios standard » prévu par le règlement (UE) 2019/947. Il est exigé, avec une attestation de formation pratique, de tout télépilote qui vole sous STS-01 ou STS-02 (point UAS.STS-01.020 de l'appendice 1 du règlement).

Ce n'est pas un titre « professionnel » au sens d'un diplôme d'entreprise : la DGAC rappelle que les fonctions de télépilote et d'exploitant sont distinctes. Le CATS qualifie la personne qui pilote ; la déclaration STS, elle, est faite par l'exploitant (voir la déclaration STS sur AlphaTango).

Prérequis : A1/A3 suffit, A2 n'est pas exigé

Le règlement prévoit que le CATS s'obtient après avoir suivi la formation en ligne et réussi l'examen en ligne de la catégorie ouverte (A1/A3), puis réussi un examen théorique complémentaire. En France, la DGAC n'autorise l'inscription au CATS qu'aux titulaires :

• soit de l'attestation de réussite UAS Open A1/A3 (examen gratuit sur AlphaTango) ;
• soit du BAPD (brevet d'aptitude de pilote à distance) obtenu par examens. La cartographie des examens de la DSAC précise qu'un BAPD obtenu par conversion d'un ancien CATT n'est pas accepté.

Le certificat A2 n'est donc pas un préalable. Le règlement prévoit seulement qu'un candidat qui le détient passe un examen plus court (voir plus bas). L'âge minimal pour voler en catégorie spécifique et sous scénario standard est de 16 ans (guide DSAC, § 13.1).

Où et comment passer le CATS

Sources : page « Examens théoriques de télépilote de drone » de la DGAC (mise à jour du 28/07/2026) et guide DSAC catégorie Spécifique, § 13.2.

Nombre de questions. Le guide DSAC indique un examen de 40 questions. Le règlement fixe un minimum : au moins 40 questions, ou au moins 30 si le candidat détient déjà le certificat A2 (l'examen porte alors sur les cinq premières matières de la liste réglementaire). Le calendrier des sessions, mis à jour chaque mois, est publié par la DGAC pour chaque centre.

Absence et fraude. Une absence non signalée n'est pas remboursée ; un remboursement n'est possible qu'en cas de force majeure justifiée. Une fraude avérée entraîne une interdiction de passer tout examen pendant au moins 12 mois dans les centres des pays européens.

Le programme officiel en huit matières

L'appendice 1 du règlement 2019/947 (pièce jointe A du STS-01 et du STS-02) liste huit matières ; la DSAC en publie le détail dans son programme du 31 mai 2024. En résumé :

Réviser sans se tromper de source

La DGAC ne publie pas de banque de questions. Tout « QCM CATS gratuit » trouvé en ligne est une création de son auteur, pas un extrait de l'examen : utile pour s'entraîner, à condition de vérifier chaque réponse dans les textes. La méthode la plus sûre consiste à réviser à partir des documents sur lesquels l'examen est construit :

• le programme CATS de la DSAC, ligne par ligne : chaque ligne commence par « connaître », « décrire » ou « être capable de », ce qui indique le niveau attendu ;
• l'appendice 1 du règlement 2019/947 : conditions du STS-01 et du STS-02, responsabilités de l'exploitant et du télépilote, tableau des zones tampons ;
• le guide DSAC catégorie Spécifique, notamment les parties sur les restrictions liées au lieu de vol (zones, aérodromes, zone peuplée) ;
• pour la météo, des METAR et TAF réels à décoder, puisque le programme demande d'en extraire les données utiles.

Quelques thèmes qui reviennent dans le programme et qu'il vaut la peine de maîtriser sans hésitation : la géométrie de la zone contrôlée au sol (géographie de vol, zone d'intervention à au moins 10 m, zone tampon), la limite de vitesse sol de 5 m/s du STS-01, les distances du STS-02 (1 km sans observateur, 2 km avec), la différence entre procédure d'intervention (le drone risque de sortir de la géographie de vol) et procédure d'urgence (il risque de sortir du volume d'exploitation), et le contenu d'un plan d'intervention d'urgence.

La formation pratique STS-01 ou STS-02

Le CATS seul ne permet pas de voler en STS. Le télépilote doit aussi détenir une attestation de réussite de la formation pratique propre au scénario. Selon le règlement, elle est délivrée soit par une entité reconnue par l'autorité, soit par un exploitant ayant déclaré le STS concerné et le respect de l'appendice 3. La France a retenu la seconde voie : il n'y a pas d'agrément, ce sont des exploitants déclarés qui forment (FAQ de la DGAC sur la transition européenne).

• Le programme est fixé par le règlement et diffère entre STS-01 et STS-02 : actions avant vol (préparation, espace aérien, inspection de l'UAS, contrôle du FTS et de la liaison de commande), manœuvres en vol représentatives du scénario, procédures d'intervention et d'urgence, perte simulée de la liaison, actions après vol et compte rendu d'événement.
• Formateur et évaluateur sont des fonctions séparées ; l'évaluation donne lieu à un rapport signé et conservé.
• La délivrance de l'attestation est notifiée à l'autorité compétente (en France, la DSAC).
• Une formation pratique suivie dans un autre État membre est reconnue en France.

Un exploitant peut former ses propres télépilotes s'il s'est déclaré pour le STS concerné et a déclaré son activité de formation sur AlphaTango. Son manuel doit alors comporter une section formation (voir ci-dessous).

Validité de 5 ans et revalidation

Le certificat est valable cinq ans. Le règlement prévoit deux manières de le revalider avant son échéance : démontrer à nouveau ses compétences selon les mêmes modalités que pour l'obtention, ou suivre une formation de remise à niveau sur les matières théoriques, dispensée par l'autorité ou une entité désignée. Une fois le certificat expiré, il faut repasser par la voie initiale. Le guide DSAC résume la situation française ainsi : au terme de la validité, le télépilote doit passer à nouveau le certificat théorique européen.

Pour l'exploitant, la date d'échéance de chaque CATS est donc une donnée à suivre, au même titre que la validité de sa propre déclaration (deux ans).

Ce que le MANEX doit dire sur la compétence des télépilotes

L'exploitant doit avoir au moins un télépilote détenant le CATS et une attestation pratique mentionnant le ou les STS concernés. Ces documents ne sont pas joints à la déclaration : ils sont conservés et tenus à la disposition de l'autorité. Le manuel d'exploitation, lui, doit décrire l'organisation de cette compétence. L'appendice 5 du règlement demande notamment :

• le personnel requis : composition de l'équipe, rôles et responsabilités, critères de sélection, formation initiale et exigences d'expérience récente et/ou de formation périodique ;
• des procédures de tenue des registres (qui permettent de suivre titres et échéances) ;
• la politique qui définit comment le télépilote et le personnel essentiel se déclarent aptes avant chaque opération.

Si l'exploitant forme lui-même, l'appendice 3 ajoute une section dédiée : formateurs et évaluateurs nommés et leurs compétences, organigramme, programme de formation pratique, moyens utilisés et modèle de rapport d'évaluation. Le guide DSAC rappelle enfin que le télépilote doit connaître le MANEX de son exploitant.

Une fois vos télépilotes qualifiés, il reste à rédiger le manuel : vous pouvez consulter des pages d'exemple ou générer votre MANEX STS-01 à partir de vos réponses, puis le relire avec la check-list pré-vol en tête.